Onan

Onan (de l’hébreu : אוֹנָן) est un personnage biblique . Second fils de Juda, frère de Er , il doit, selon les coutumes du lévirat (que Juda est donc le premier personnage biblique à appliquer) prendre pour épouse Tamar , la femme d’Er, à la mort de celui-ci, Er n’ayant pas fait d’enfant.

Onan refuse, préférant « laisser sa semence se perdre dans la terre » (le récit issu de la Genèse ne dit pas comment) et est frappé de mort par YHWH

Les commentateurs catholiques médiévaux interprétèrent également l’intervention divine comme une condamnation de la masturbation et/ou de la contraception, et toutes leurs interprétations s’attachèrent à condamner encore plus ce dernier point.

La plupart des exégètes modernes pensent que la faute d’Onan fut surtout d’enfreindre les règles du lévirat et estiment que le passage ne fait pas référence à la masturbation mais au coïtus interruptus, tous deux aboutissant tout de même à empêcher la conception . 

• Le coït interrompu (coitus interruptus en latin) est une pratique sexuelle qui consiste à interrompre le coït  vaginal avant l'éjaculation dans le but d'éviter la fécondation. Cette méthode de contraception la plus ancienne, a néanmoins une faible efficacité.

Or, la conception étant le début de la vie, Onan empêchait ainsi la vie.

Néanmoins, la charge principale reste la violation des lois du lévirat, qui est une loi divine, alors que ni la masturbation ni le coït interrompu ne sont expressément condamnés par les Écritures