Les villes lévitiques sont des agglomérations confiées aux descendants de Levi.
La tribu de Lévi est, une des douze tribus d'Israël. Cette tribu descend de Lévi, fils de Jacob et Léa. Etant dédiée au service du Temple de Jérusalem elle avait la particularité de ne posséder aucune région en terre d'Israël mais des villes dispersées dans le territoire.
Ses membres sont les Lévites, le plus notoire d'entre eux étant Moïse. Parmi eux, nous distinguons les Cohen, chargés des sacrifices au Temple de Jérusalem.
La tribu de Lévi est généralement représentée par le pectoral du grand prêtre d'Israël orné de 12 pierres précieuses, une pour chacune des 12 tribus
Ex 28:17- Tu le garniras de pierres serties disposées sur quatre rangs : une sardoine, une topaze, une émeraude pour la première rangée ;
Ex 28:18- pour la deuxième rangée, une escarboucle, un saphir et un diamant ;
Ex 28:19- pour la troisième rangée, une agate, une hyacinthe et une améthyste ;
Ex 28:20- pour la quatrième rangée, une chrysolithe, une cornaline et un jaspe ; elles seront serties dans des chatons d'or.
Ex 28:18- pour la deuxième rangée, une escarboucle, un saphir et un diamant ;
Ex 28:19- pour la troisième rangée, une agate, une hyacinthe et une améthyste ;
Ex 28:20- pour la quatrième rangée, une chrysolithe, une cornaline et un jaspe ; elles seront serties dans des chatons d'or.
Lévi est le troisième fils d'Israël.
La pierre précieuse associée à Lévi sur le pectoral du grand prêtre est une émeraude de couleur verte.
Dans le livre des Nombres Dieu ordonne à Moïse de donner aux descendants de Levi quarante-huit villes ainsi que les pâturages qui se trouvent aux alentours.
- Nb 35:1- Yahvé parla à Moïse, dans les Steppes de Moab, près du Jourdain vers Jéricho. Il dit :
Nb 35:2- " Ordonne aux Israélites de donner aux Lévites, sur l'héritage qu'ils possèdent, des villes pour qu'ils y demeurent et des pâturages autour des villes. Vous les donnerez aux Lévites.
Nb 35:3- Les villes seront leur demeure et les pâturages attenants seront pour leur bétail, leurs biens et toutes leurs bêtes.
Nb 35:4- Les pâturages attenant aux villes que vous donnerez aux Lévites s'étendront, à partir de la muraille de la ville, sur mille coudées alentour.
Nb 35:5- Vous mesurerez, hors de la ville, deux mille coudées pour le côté oriental, deux mille coudées pour le côté méridional, deux mille coudées pour le côté occidental, deux mille coudées pour le côté septentrional, la ville étant au centre, ce seront les pâturages de ces villes.
Nb 35:6- Les villes que vous donnerez aux Lévites seront les six villes de refuge, cédées par vous pour que le meurtrier puisse s'y enfuir ; mais vous donnerez en plus quarante-deux villes.
Nb 35:7- Vous donnerez en tout aux Lévites quarante-huit villes, les villes avec leurs pâturages.
Nb 35:8- Ces villes que vous donnerez sur la possession des Israélites, vous les prendrez en plus grand nombre à celui qui a beaucoup, en plus petit nombre à celui qui a peu. Chacun donnera de ses villes aux Lévites en proportion de l'héritage qu'il aura reçu.
Nb 35:9- Yahvé parla à Moïse et dit :
Nb 35:10- " Parle ainsi aux Israélites. Quand vous aurez passé le Jourdain pour gagner la terre de Canaan,
Nb 35:11- vous trouverez des villes dont vous ferez des villes de refuge, où puisse s'enfuir le meurtrier qui a frappé quelqu'un par inadvertance.
Nb 35:12- Ces villes vous serviront de refuge contre le vengeur du sang, et le meurtrier ne devra pas mourir avant d'avoir comparu en jugement devant la communauté.
Nb 35:13- Les villes que vous donnerez seront pour vous six villes de refuge : Nb 35:14- les trois que vous donnerez au-delà du Jourdain et les trois que vous donnerez dans le pays de Canaan seront des villes de refuge.
Nb 35:15- Pour les Israélites comme pour l'étranger et pour l'hôte qui vivent chez vous, ces six villes serviront de refuge, où puisse s'enfuir quiconque a frappé quelqu'un involontairement.
Nb 35:16- Mais s'il l'a frappé avec un objet de fer et qu'il ait ainsi causé sa mort, c'est un meurtrier. Le meurtrier sera mis à mort.
Nb 35:17- S'il l'a frappé avec une pierre propre à tuer et s'il l'a tué, c'est un meurtrier. Le meurtrier sera mis à mort.
Nb 35:18- Ou bien s'il l'a frappé avec un outil de bois propre à tuer et s'il l'a tué, c'est un meurtrier. Le meurtrier sera mis à mort.
Nb 35:19- C'est le vengeur du sang qui mettra à mort le meurtrier. Quand il le rencontrera, il le mettra à mort.
Nb 35:20- Si le meurtrier a bousculé la victime par haine, ou si pour l'atteindre il lui a lancé un projectile mortel,
Nb 35:21- ou si par inimitié il lui a porté des coups de poing mortels, celui qui a frappé doit mourir ; c'est un meurtrier que le vengeur du sang mettra à mort quand il le rencontrera.
Nb 35:22- Mais s'il a bousculé la victime fortuitement, sans inimitié, ou s'il a lancé sur elle quelque projectile, sans chercher à l'atteindre,
Nb 35:23- ou si sans la voir il a fait tomber sur elle une pierre propre à tuer et a ainsi causé sa mort, alors qu'il n'avait contre elle aucune haine et ne lui voulait aucun mal,
Nb 35:24- la communauté jugera, selon ces règles, entre celui qui a frappé et le vengeur du sang,
Nb 35:25- et sauvera le meurtrier de la main du vengeur du sang. Elle le fera retourner dans la ville de refuge où il s'était enfui, et il y demeurera jusqu'à la mort du grand prêtre qui a été oint de l'huile sainte.
Nb 35:26- Si le meurtrier vient à sortir du territoire de la ville de refuge où il s'est enfui,
Nb 35:27- et que le vengeur du sang le rencontre hors du territoire de sa ville de refuge, le vengeur du sang pourra le tuer sans crainte de représailles ;
Nb 35:28- car le meurtrier doit rester dans sa ville de refuge jusqu'à la mort du grand prêtre ; c'est après la mort du grand prêtre qu'il pourra retourner au pays où il a son domaine.
Nb 35:29- Ce sera règle de droit pour vous et pour vos générations, partout où vous habiterez.
Nb 35:30- En toute affaire d'homicide, c'est sur la déposition de témoins que le meurtrier sera mis à mort ; mais un témoin unique ne pourra porter une accusation capitale.
Nb 35:31- Vous n'accepterez pas de rançon pour la vie d'un meurtrier passible de mort ; car il doit mourir.
Nb 35:32- Vous n'accepterez pas de rançon de quelqu'un qui, s'étant enfui dans sa ville de refuge, veut revenir habiter son pays avant la mort du grand prêtre.
Nb 35:33- Vous ne profanerez pas le pays où vous êtes. C'est le sang qui profane le pays et il n'y a pour le pays d'autre expiation du sang versé que par le sang de celui qui l'a versé.
Nb 35:34- Tu ne rendras pas impur le pays où vous habitez et au milieu duquel j'habite. Car moi, Yahvé, j'habite au milieu des Israélites
Ces villes doivent être fournies par chaque tribu.
Le livre de Josué raconte l'attribution de ces villes par Josué et en dresse la liste.
- Jos 21:1- Alors les chefs de famille des Lévites s'en vinrent trouver le prêtre Éléazar, Josué, fils de Nûn, et les chefs de famille des tribus d'Israël,
Jos 21:2- alors qu'on se trouvait à Silo, au pays de Canaan, et leur dirent : " Yahvé, par l'intermédiaire de Moïse, a ordonné qu'on nous donne des villes pour y demeurer, et leurs pâturages pour notre bétail. "
Jos 21:3- Les Israélites donnèrent donc aux Lévites, sur leur héritage, selon l'ordre de Yahvé, les villes en question avec leurs pâturages.
Jos 21:4- On tira au sort pour les clans des Qehatites : aux fils du prêtre Aaron, d'entre les Lévites, échurent treize villes des tribus de Juda, de Siméon et de Benjamin;
Jos 21:5- aux autres fils de Qehat selon leurs clans, échurent dix villes des tribus d'Éphraïm, de Dan et de la demi-tribu de Manassé.
Jos 21:6- Aux fils de Gershôn, selon leurs clans, échurent treize villes des tribus d'Issachar, d'Asher, de Nephtali et de la demi-tribu de Manassé en Bashân.
Jos 21:7- Aux fils de Merari selon leurs clans, échurent douze villes des tribus de Ruben, de Gad et de Zabulon.
Jos 21:8- Les Israélites assignèrent par le sort ces villes et leurs pâturages aux Lévites, comme l'avait ordonné Yahvé par l'intermédiaire de Moïse.
Jos 21:9- Ils donnèrent de la tribu de Juda et de la tribu de Siméon les villes que voici dont les noms furent donnés.
Jos 21:10- Ce fut d'abord la part des fils d'Aaron, appartenant au clan des Qehatites, aux fils de Lévi, car le premier lot était pour eux.
Jos 21:11- Ils leur donnèrent Qiryat-Arba la ville du père d'Anaq - c'est Hébron - dans la montagne de Juda, avec les pâturages environnants.
Jos 21:12- Mais la campagne de cette ville avec ses villages, ils les donnèrent en propriété à Caleb, fils de Yephunné.
Jos 21:13- Aux fils du prêtre Aaron, ils donnèrent Hébron, ville de refuge pour le meurtrier, avec ses pâturages, ainsi que Libna et ses pâturages,
Jos 21:14- Yattir et ses pâturages, Eshtemoa et ses pâturages,
Jos 21:15- Holôn et ses pâturages, Debir et ses pâturages.
Jos 21:16- Ashân et ses pâturages, Yutta et ses pâturages, et Bet-Shémesh et ses pâturages : neuf villes prises sur ces deux tribus.
Jos 21:17- De la tribu de Benjamin, Gabaôn et ses pâturages, Géba et ses pâturages,
Jos 21:18- Anatot et ses pâturages, et Almôn et ses pâturages : quatre villes.
Jos 21:19- Total des villes des prêtres fils d'Aaron : treize villes et leurs pâturages.
Jos 21:20- Quant aux clans des fils de Qehat, aux Lévites qui restaient parmi les fils de Qehat, les villes de leur lot furent prises sur la tribu d'Éphraïm.
Jos 21:21- On leur donna Sichem, ville de refuge pour le meurtrier, avec ses pâturages, dans la montagne d'Éphraïm, ainsi que Gézer et ses pâturages,
Jos 21:22- Qibçayim et ses pâturages, et Bet-Horôn et ses pâturages : quatre villes.
Jos 21:23- De la tribu de Dan, Elteqé et ses pâturages, Gibbetôn et ses pâturages,
Jos 21:24- Ayyalôn et ses pâturages, et Gat-Rimmôn et ses pâturages : quatre villes.
Jos 21:25- De la demi-tribu de Manassé, Tanak et ses pâturages, et Yibleam et ses pâturages : deux villes.
Jos 21:26- Total : dix villes avec leurs pâturages pour les clans qui restaient parmi les fils de Qehat.
Jos 21:27- Aux fils de Gershôn, de clans lévitiques, on donna, de la demi-tribu de Manassé, Golân en Bashân, ville de refuge pour le meurtrier, et Ashtarot, avec leurs pâturages : deux villes.
Jos 21:28- De la tribu d'Issachar, Qishyôn et ses pâturages, Daberat et ses pâturages,
Jos 21:29- Yarmut et ses pâturages, et En-Gannim et ses pâturages : quatre villes.
Jos 21:30- De la tribu d'Asher, Mishéal et ses pâturages, Abdôn et ses pâturages,
Jos 21:31- Helqat et ses pâturages, et Rehob et ses pâturages : quatre villes.
Jos 21:32- De la tribu de Nephtali, Qédesh en Galilée, ville de refuge pour le meurtrier, avec ses pâturages, Hammot-Dor et ses pâturages, et Qartân et ses pâturages : trois villes.
Jos 21:33- Total des villes des Gershonites, selon leurs clans : treize villes et leurs pâturages.
Jos 21:34- Au clan des fils de Merari, au reste des Lévites, échurent de la tribu de Zabulon Yoqnéam et ses pâturages, Qarta et ses pâturages,
Jos 21:35- Rimmôn et ses pâturages, et Nahalal et ses pâturages : quatre villes.
Jos 21:36- De l'autre côté du Jourdain de Jéricho, de la tribu de Ruben, Béçèr dans le désert, sur le plateau, ville de refuge pour le meurtrier, avec ses pâturages, Yahaç et ses pâturages,
Jos 21:37- Qedémot et ses pâturages, et Méphaat et ses pâturages : quatre villes. Jos 21:38- De la tribu de Gad, Ramot en Galaad, ville de refuge pour le meurtrier, avec ses pâturages, Mahanayim et ses pâturages,
Jos 21:39- Heshbôn et ses pâturages, et Yazèr et ses pâturages : quatre villes.
Jos 21:40- Total des villes qui furent le lot des fils de Merari selon leurs clans, du reste des clans lévitiques : douze villes.
Jos 21:41- Le nombre total des villes des Lévites au milieu du domaine des Israélites était de quarante-huit villes avec leurs pâturages.
Jos 21:42- Ces villes comprenaient chacune la ville et ses pâturages alentour. Il en allait ainsi pour toutes les villes.
Jos 21:43- C'est ainsi que Yahvé donna aux Israélites tout le pays qu'il avait juré de donner à leurs pères. Ils en prirent possession et s'y établirent. Jos 21:44- Yahvé leur procura la tranquillité sur toutes leurs frontières, tout comme il l'avait juré à leurs pères et, de tous leurs ennemis, aucun ne réussit à tenir devant eux. Tous leurs ennemis, Yahvé les livra entre leurs mains.
Jos 21:45- De toutes les promesses que Yahvé avait faites à la maison d'Israël, aucune ne manqua son effet : tout se réalisa.
Une telle liste se trouve aussi dans le livre des Chroniques. Hébron est mentionnée dans ces listes ainsi que les 5 autres villes de refuge; à savoir Shekèm, Qedesh, Golân, Betser et Ramoth Guiléad
- 1Ch 6:1- Fils de Lévi : Gershom, Qehat et Merari.
1Ch 6:2- Voici les noms des fils de Gershom : Libni et Shiméï.
1Ch 6:3- Fils de Qehat : Amram, Yiçhar, Hébrôn, Uzziel.
1Ch 6:4- Fils de Merari : Mahli et Mushi. Tels sont les clans de Lévi groupés selon leurs pères.
1Ch 6:5- Pour Gershom : Libni son fils, Yahat son fils, Zimma son fils,
1Ch 6:6- Yoah son fils, Iddo son fils, Zérah son fils, Yéatraï son fils.
1Ch 6:7- Fils de Qehat : Amminadab son fils, Coré son fils, Assir son fils,
1Ch 6:8- Elqana son fils, Ébyasaph son fils, Assir son fils,
1Ch 6:9- Tahat son fils, Uriel son fils, Uzziya son fils, Shaûl son fils.
1Ch 6:10- Fils d'Elqana : Amasaï et Ahimot. 1Ch 6:11- Elqana son fils, Çophaï son fils, Nahat son fils,
1Ch 6:12- Élyab son fils, Yeroham son fils, Elqana son fils.
1Ch 6:13- Fils d'Elqana : Samuel l'aîné et Abbiyya le second.
1Ch 6:14- Fils de Merari : Malhi, Libni son fils, Shiméï son fils, Uzza son fils,
1Ch 6:15- Shiméa son fils, Haggiyya son fils, Asaya son fils.
1Ch 6:16- Voici ceux que David chargea de diriger le chant dans le temple de Yahvé, lorsque l'arche y eut trouvé le repos.
1Ch 6:17- Ils furent au service du chant devant la demeure de la Tente du Rendez-vous jusqu'à ce que Salomon eût construit à Jérusalem le Temple de Yahvé, et ils remplissaient leur fonction en se conformant à leur règle.
1Ch 6:18- Voici ceux qui étaient en fonction et leurs fils : Parmi les fils de Qehat : Hémân le chantre, fils de Yoèl, fils de Samuel,
1Ch 6:19- fils d'Elqana, fils de Yeroham, fils d'Éliel, fils de Toah,
1Ch 6:20- fils de Çuph, fils d'Elqana, fils de Mahat, fils de Amasaï,
1Ch 6:21- fils d'Elqana, fils de Yoèl, fils de Azarya, fils de Çephanya,
1Ch 6:22- fils de Tahat, fils d'Assir, fils d'Ébyasaph, fils de Coré,
1Ch 6:23- fils de Yiçhar, fils de Qehat, fils de Lévi, fils d'Israël.
1Ch 6:24- Son frère Asaph se tenait à sa droite : Asaph, fils de Bérékyahu, fils de Shiméa,
1Ch 6:25- fils de Mikaèl, fils de Baaséya, fils de Malkiyya,
1Ch 6:26- fils d'Etni, fils de Zérah, fils d'Adaya,
1Ch 6:27- fils d'Étân, fils de Zimma, fils de Shiméï,
1Ch 6:28- fils de Yahat, fils de Gershom, fils de Lévi.
1Ch 6:29- A gauche, leurs frères, fils de Merari : Étân, fils de Qishi, fils d'Abdi, fils de Malluk,
1Ch 6:30- fils de Hashabya, fils d'Amaçya, fils de Hilqiyya,
1Ch 6:31- fils d'Amçi, fils de Bani, fils de Shémer,
1Ch 6:32- fils de Mahli, fils de Mushi, fils de Merari, fils de Lévi.
1Ch 6:33- Leurs frères les lévites étaient entièrement adonnés au service de la Demeure du Temple de Dieu.
1Ch 6:34- Aaron et ses fils faisaient fumer les offrandes sur l'autel des holocaustes et sur l'autel des parfums; ils s'occupaient exclusivement des choses très saintes et du rite d'expiation sur Israël; ils se conformaient à tout ce qu'avait ordonné Moïse, serviteur de Dieu.
1Ch 6:35- Voici les fils d'Aaron : Éléazar son fils, Pinhas son fils, Abishua son fils,
1Ch 6:36- Buqqi son fils, Uzzi son fils, Zerahya son fils,
1Ch 6:37- Merayot son fils, Amarya son fils, Ahitub son fils,
1Ch 6:38- Sadoq son fils, Ahimaaç son fils.
1Ch 6:39- Voici leurs lieux d'habitation, selon les limites de leurs campements : Aux fils d'Aaron, du clan de Qehat car c'est sur eux que tomba le sort ,
1Ch 6:40- on donna Hébron, dans le pays de Juda, avec les pâturages environnants.
1Ch 6:41- On donna la campagne et ses villages à Caleb, fils de Yephunné,
1Ch 6:42- mais on donna aux fils d'Aaron les villes de refuge : Hébron, Libna et ses pâturages, Yattir, Eshtemoa et ses pâturages,
1Ch 6:43- Hilaz et ses pâturages, Debir et ses pâturages,
1Ch 6:44- Ashân et ses pâturages, Bet-Shémesh et ses pâturages.
1Ch 6:45- Sur la tribu de Benjamin on leur donna Géba et ses pâturages, Alémet et ses pâturages, Anatot et ses pâturages. Leurs clans comprenaient en tout treize villes.
1Ch 6:46- Les autres fils de Qehat obtinrent au sort dix villes prises aux clans de la tribu, de la demi-tribu, moitié de Manassé.
1Ch 6:47- Les fils de Gershom et leurs clans obtinrent treize villes prises sur la tribu d'Issachar, la tribu d'Asher, la tribu de Nephtali et la tribu de Manassé en Bashân.
1Ch 6:48- Les fils de Merari et leurs clans obtinrent au sort douze villes prises sur la tribu de Ruben, la tribu de Gad et la tribu de Zabulon.
1Ch 6:49- Les Israélites attribuèrent aux Lévites ces villes avec leurs pâturages.
1Ch 6:50- Sur les tribus des fils de Juda, des fils de Siméon et des fils de Benjamin, ils attribuèrent aussi par tirage au sort les villes auxquelles ils donnèrent leurs noms.
1Ch 6:51- C'est sur la tribu d'Éphraïm que furent prises les villes du territoire de quelques clans des fils de Qehat.
1Ch 6:52- On leur donna les villes de refuge suivantes : Sichem et ses pâturages dans la montagne d'Éphraïm, Gézer et ses pâturages,
1Ch 6:53- Yoqméam et ses pâturages, Bet-Horôn et ses pâturages,
1Ch 6:54- Ayyalôn et ses pâturages, Gat-Rimmôn et ses pâturages,
1Ch 6:55- ainsi que sur la demi-tribu de Manassé : Aner et ses pâturages, Bileam et ses pâturages. Ceci pour le clan des autres fils de Qehat.
1Ch 6:56- Pour les fils de Gershom, on prit, sur les clans de la demi-tribu de Manassé, Golân en Bashân et ses pâturages, Ashtarot et ses pâturages, -
1Ch 6:57- sur la tribu d'Issachar, Cadès et ses pâturages, Daberat et ses pâturages,
1Ch 6:58- Ramot et ses pâturages, Anem et ses pâturages, -
1Ch 6:59- sur la tribu d'Asher, Mashal et ses pâturages, Abdôn et ses pâturages,
1Ch 6:60- Huqoq et ses pâturages, Rehob et ses pâturages, -
1Ch 6:61- sur la tribu de Nephtali, Qédesh en Galilée et ses pâturages, Hammôn et ses pâturages, Qiryatayim et ses pâturages.
1Ch 6:62- Pour les autres fils de Merari : sur la tribu de Zabulon : Rimmôn et ses pâturages, Tabor et ses pâturages, -
1Ch 6:63- au-delà du Jourdain vers Jéricho, à l'orient du Jourdain, sur la tribu de Ruben : Béçer dans le désert et ses pâturages, Yahça et ses pâturages,
1Ch 6:64- Qedémot et ses pâturages, Mephaat et ses pâturages, -
1Ch 6:65- sur la tribu de Gad : Ramot en Galaad et ses pâturages, Mahanayim et ses pâturages,
1Ch 6:66- Heshbôn et ses pâturages, Yazèr et ses pâturages. Issachar.
Cet attribution correspondait le peuplement dispersé des Lévites du à leur fonction
.
